新华社洛杉矶1月15日电（记者谭晶晶）美国“新视野”号探测器团队15日发布了“新视野”号飞越太阳系边缘小天体“天涯海角”时拍摄的影像，显示了旋转中“天涯海角”的模样。
新年第一天，“新视野”号以约5万公里的时速从距“天涯海角”仅3500公里处飞过，完成人类探测史上最遥远的一次星际“邂逅”。它此前传回的“邂逅”前照片显示，“天涯海角”表面呈淡红色，由两个球体连接构成，外形酷似“雪人”，总长度为31公里。
美国约翰斯·霍普金斯大学应用物理实验室的任务控制团队15日发布一段新影像，记录了“新视野”号逐渐靠近“天涯海角”的过程，显示了“天涯海角”的旋转情况。
这段影像由“新视野”号上的远程侦察成像仪拍摄，摄于美国东部时间2018年12月31日下午3时至2019年1月1日零时01分之间的7小时内。“天涯海角”的旋转周期约为16小时，因此影像拍摄的时长略少于半个旋转周期。这段时间内，“新视野”号与“天涯海角”的距离从50万公里缩短为2.8万公里。随着距离的接近，图像越来越大，细节越来越清晰。
“新视野”号团队表示，所有图像都运用增强细节的技术进行锐化。团队将使用这些图像来确定“天涯海角”的三维形状，以更好地了解其性质和起源。
“新视野”号1日飞越“天涯海角”后随即传回了两张分辨率最高的图片。此后，由于“新视野”号从太阳背后飞过，数据传输曾暂停约一周。接下来，“新视野”号还将继续传回飞越“天涯海角”时拍摄的图片和观测到的数据。
“天涯海角”位于太阳系边缘柯伊伯带，距太阳大约65亿公里，比冥王星还远约16亿公里。柯伊伯带被认为隐藏着大量冰冻岩石小天体，它们可能还完好保存着太阳系刚刚形成时的信息。
“新视野”号探测器于2006年1月发射升空，旨在实现人类首次对冥王星等柯伊伯带天体的探测任务，寻找有关太阳系起源和演化的线索。
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