洪浛檩2013年从麻州伍斯特理工学院(Worcester Polytechnic Institute)硕士班毕业,现正经营自行创业的小型机器人公司“无稽科技”(Tech-No-Logic)。他为期29个月的OPT,还有半年到期,于是他在今年4月申请H-1B,但薪资的相关规定却让他一筹莫展。
根据劳工和移民法规定,H-1B雇主支付给外国雇员的薪资,不得低于该行业本地平均工资水准,否则申请将遭拒批。按照麻州最低薪资标准,洪浛檩的职位年薪至少要在6.6万元以上,这对于刚创业的公司来说,是一笔不小开销。
并且,当洪浛檩还持有OPT身份时,他可身兼公司董事长和经理,但申请H-1B签证时,由于法令规定雇主不能自雇,他只能辞去董事长职务,以公司经理一职申请。“过程中有一定的风险,若是以后公司董事会决定辞退我,我不仅丢掉工作、在美身份,还会失去自己亲手建立的公司。”
洪浛檩也认为,即使立即获得绿卡,亦无法满足他的需求。“长期来说,我会在中、美两地跑,听说绿卡规定每年在美国境外居留时间不得超过180天,因此不适用于我的情况。”
洪浛檩是伍斯特理工学院首名取得机器人工程硕士学位的中国学生。但他毕业后发现,即使拥有高学位,在美就业仍寸步难行。“大部分的美国机器人公司都靠政府合同盈利,合同规定公司必须优先雇用美国人。”
于是,洪浛檩把心一横,在2013年7月用实习攒下来的6000元和父母的1万元资助,白手起家。最初公司只有2人,如今团队扩大为7人,又得到天使投资,其发展的产品智慧型烹饪设备计划明年初上市,可说是渐上轨道。然而,就在这个关键时期,洪浛檩的OPT期限将至,H-1B前途未卜,绿卡又不是完美选项。
美国是移民之邦、创业沃土,但与洪浛檩面临相似困境的外籍创业者不在少数。当日游说团成员包括来自印度、比利时、土耳其等国的创业者,其中有人已获得H-1B签证,但有感于美国签证制度对创业者造成的不便,仍志愿从各地赶来华盛顿游说。
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