10月4日，空军军医大学基础医学院张丰副教授以第一作者、第一通讯作者在国际顶级学术期刊《自然》(Nature) 杂志在线发表了关于血红蛋白体在软骨细胞耐受缺氧机制方面的创新研究成果，标志着大学基础医学研究实现新的重大突破。研究论文题目为“An extraerythrocyte role of haemoglobin body in chondrocyte hypoxia adaption”,研究院张波博士为共同第一作者、孙强研究员为共同通讯作者。
该项研究首次报道软骨细胞内存在大量血红蛋白形成的血红蛋白体，它们可以储存氧气，从而为软骨细胞提供氧稳态微环境以适应各种低氧应激。这一发现打破了软骨细胞耐受缺氧只依赖HIFs通路的传统观念，具有广泛的应用价值；为理解地中海贫血患者常见的关节痛、类风湿关节炎患者常伴的贫血、高原驻训高发关节疾病以及航空或潜水减压病关节痛、大剂量地塞米松诱发股骨头坏死以及天气变化加重关节疾病症状等现象或机制等提供了全新视角。
2017年，张丰在实验过程中偶然发现，小鼠股骨生长板的肥大软骨细胞内，有大小和颜色非常类似骨髓内红细胞的血红蛋白体；此外还存在于软骨生长板静息区和增生区的软骨细胞内。同时，张丰在人的关节软骨细胞内也发现了血红蛋白体。因此，他得出结论：不受物种和解剖部位限制，血红蛋白体是软骨细胞的一个基本结构单位或新的细胞器。经免疫组化和质谱分析显示，血红蛋白体的主要成分是血红蛋白β亚基Hbb，还有少量的α亚基Hba。
经过进一步研究分析，张丰发现，软骨细胞在缺氧环境中表达大量的血红蛋白聚集在一起形成血红蛋白体，软骨细胞内的血红蛋白表达类似骨髓造血，均存在胚胎血红蛋白向成年血红蛋白转换的过程。软骨细胞内血红蛋白表达依赖组蛋白去甲基化酶KDM5A调节的KLF1通路，而不是HIFs信号通路，说明这是一种全新的细胞耐受缺氧机制。基因敲除小鼠实验和体外软骨培养低氧耐受实验表明，血红蛋白体缺失导致软骨不能耐受缺氧而坏死，证明了血红蛋白体对软骨细胞耐受缺氧至关重要。由于除软骨组织外，很多组织都表达血红蛋白，因此，这一发现为学界开展其他组织内血红蛋白作用的研究，提供了先例。
论文链接：https://doi.org/10.1038/s41586-023-06611-6
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