扎克伯格:Facebook的幸福和烦恼
扎克伯格认为把自己称为“盖茨第二”实在太过愚蠢,虽然他们都痴迷电脑,都在19岁创业,都就读过哈佛大学并且选择了辍学,但扎克伯格表示,“成功有时只是一个意外,我只是做了自己喜欢做的事情。”
小众社交网站连客创业失败后,创始人Denny总结教训,认为自己犯的一个重大错误是——创业初期,当被人问起连客究竟做什么时,他会回答:“抱歉,我们签了保密协议。”如此讳莫如深,让连客错失了很多潜在的合作伙伴。
对创意进行本能保护,也许是因为商业竞争中存在着无法回避的山寨和抄袭作风。一旦自己的Idea遭致“剽窃”,饮恨败走就会成为唯一下场。不过,最起码可以从侧面佐证你的创意值得效仿,虽然代价有点沉重。
描述Facebook创业故事的电影《社交网络》里,哈佛的高富帅双胞胎Winklevoss兄弟将Facebook的创意告诉了马克·扎克伯格,结果白白把Facebook这台“印钞机”拱手让给了后者。后来经过漫长的4年诉讼,2008年,双方终于达成和解,Winklevoss兄弟获得了6500万美元的赔偿。
“我几乎花了两个星期来应对诉讼,感觉很糟糕。”与这段“丑事”相比,扎克伯格更愿意重温Facebook迅速崛起的传奇。《社交网络》把扎克伯格创办Facebook的动机定性为“为了追求女孩”,但扎克伯格显然不同意这种江湖观点:“他们完全没有考虑我女朋友的实际情况,在创办Facebook之前我就已经开始和她约会了。”
2012年5月19日,扎克伯格和他的亚裔女友普里西拉·陈结婚了。结婚的前一天,Facebook正式在纳斯达克上市。而根据美国《福布斯》杂志公布的数据,2010年时扎克伯格的资产已经高达69亿美元,排在全美富豪榜的第35名。这不禁让普里西拉·陈成为搜索焦点,嫉妒的网友直称其为“世界上最幸运的女人”。
在Facebook上市半年后,扎克伯格就把价值近5亿美元的股份捐向一家慈善机构。扎克伯格表示:“一些人等到事业晚期才回馈社会。可现在就有那么多事情需要做,为何要等待?”
这位1984年出生的年轻富豪日前还被美国企业员工评论网站Glassdoor.com评为“全美最受员工拥护的CEO”,而排在35名、“垫底”的正是微软CEO史蒂夫·鲍尔默,继任比尔·盖茨的鲍尔默站在了巨人肩头,高处不胜寒,与被称为“比尔·盖茨第二”的扎克伯格相比,后者显然更受爱戴。
“我为什么要成为比尔·盖茨呢?”扎克伯格认为把自己称为“盖茨第二”实在太过愚蠢,虽然他们都痴迷电脑,都在19岁创业,都就读过哈佛大学并且选择了辍学,但扎克伯格表示,“成功有时只是一个意外,我只是做了自己喜欢做的事情。”“你不可能成为任何人,我也是一样,只希望成为我自己。”
他确实也是这么做的。满头卷发,服饰怪异,经常穿一件有小猴图案的灰色连帽衫,上面印有“编程猴”,扎克伯格在哈佛上学时极力想把自己打扮成极客形象。“他就像个机器人,他已被过度程序化了。”这就是周围人对他的评价。就连普里西拉·陈在私人派对上第一次见到扎克伯格时也觉得他是个“书呆子”,因为他的水杯上还写着一行代码。
扎克伯格从小就被称为“神童”,他的父亲是一位牙医,母亲是精神病医师。中学时期,扎克伯格在电脑方面的天才就开始显露。他与朋友一起为一款MP3播放器设计了插件,可以识别用户的收听习惯,自动创建符合用户口味的播放列表。这款软件很快得到了传播,并引起了大型IT企业的注意,AOL和微软购买了这项技术,并向他抛来了橄榄枝,但是扎克伯格拒绝了年薪95万美元的工作机会,而选择去哈佛大学上学。
天赋让扎克伯格变得傲慢无礼,常常满口脏话,很难得到女孩子们的亲睐。扎克伯格发泄这种挫败感的方式就是编写代码。大学二年级的一天晚上,扎克伯格利用黑客技术获取了哈佛的学生电脑档案,然后制作了一个叫做Facemesh的网站,粘贴上了所有女生的照片,然后让访客投票决定谁长得更“火辣”。没想到仅仅4小时,就有450名访客造访这个网站,2.2万张照片被阅览。
一部分人对他的行为表示抗议,学校也对他的黑客行径给以惩罚——留校察看。扎克伯格不得不向同学们道歉,但也由此交上好运。“一举成名”后,双胞胎Winklevoss兄弟上门请他负责一个校内社交网站的技术工作。事实上,这样的网站当时在美国很多高校已经出现。扎克伯格答应了Winklevoss兄弟的要求。后面的故事众人皆知,他看过Winklevoss兄弟的代码后,就以各种理由不再与其合作,而决定自己单干。
2004年7月4日,扎克伯格创建的社交网站Facebook正式启动,在两周的时间里,一半的哈佛学生注册成为用户。5个月后,共有30所美国高校加入,注册人数突破100万。这个网站很快引起了风险投资商的关注,这让扎克伯格开始认真思考社交网站的价值和未来经营的问题。为了能专心开发Facebook,他听从比尔·盖茨的建议,选择了辍学创业。
接近十年后的今天,Facebook拥有超过10亿用户,如果把Facebook视为一个国家,它将成为继中国与印度之后的第三大国。市值也高居1000亿美元之上,在互联网公司里面仅次于苹果、谷歌和微软。
不过,成功的道路并不顺畅。2004年,Facebook的第一台服务器是花85美元租来的,他们量入为出,过得十分艰难。最初的对手也不是MySpace或Friendster,而是美国各大高校里的社交网络。在Facebook获得极大关注之后,也有人对这位“孩子CEO”运营一家公司的能力表示怀疑,但他用事实告诉大家:扎克伯格是个天才。
乔布斯传记作者沃尔特·伊萨克森在接受采访时说,乔布斯生前曾表示,硅谷里他最欣赏的人是马克·扎克伯格,因为扎克伯格不仅创造了好的产品,还创造了能够持续创造好的产品的企业。
创新天花板
“哈佛辍学学生改变世界”的硅谷传奇还在继续,但剧情恐怕有点让人失望。虽然Facebook的用户数量一直在高速增长,开放平台吸引了众多第三方开发商和广告主,业绩上也已经扭亏为盈,但Facebook近来的做法却越来越像一个巨无霸公司的行为了。
华为任正非在探讨科技创新时说:“个人的力量很重要,比如某个人提出的战略性观点或理论突破……但由理论突破引发的后面排山倒海般的冲锋,爆炸式的知识增长,光是读这些东西都读不过来。当前人类社会知识的发展程度,远远超越了任何一个过往的时代。”
乔布斯创造了苹果、比尔·盖茨建立了微软、扎克伯格定义了Facebook,但历史的车轮一次又一次印证,在引导了短暂的辉煌之后,任何曾经伟大的企业都会遭遇创新的天花板。有的企业选择商业博弈,固步自封,无视科技的大潮,比如柯达、诺基亚;有的企业选择顺从趋势,并购或模仿新兴对手,这种事实上扼杀创新的行为,却总能延续自己的生命。
一定程度上,基业长青对商业公司来说是一个遥远的梦。由职业经理人操控或者缺乏卓越领导者的企业,往往容易掉进眼前利益的泥淖。所以,柳传志推崇“家族式企业”,贝佐斯认为电商是长跑而非冲刺,马云、任正非拒绝空降CEO……
Facebook同样需要扎克伯格。但当Facebook在纳斯达克敲锣上市之后,扎克伯格激动人心的故事就已经收尾了,他以后要做的,就像比尔·盖茨和乔布斯的继任者正在做的一样,努力使Facebook走的更远。随机应变、灵活转身对于这些庞大的企业来说十分重要,因为外部环境总在不断变迁,傲慢的代价并不是每个领导者都敢尝试。
就像所有成功故事所讲述的一样,人们的印象中Facebook轻而易举的受到了全世界人民的青睐,除了几个尚未允许其进入的市场。但事实并非如此轻描淡写。最初,Facebook在社交媒体行业的主导地位仅限于英语国家。在非英语国家,这一地位则被当地的同类网站所取代。在上市之前,Facebook为了打破语言障碍,走过了一段漫长的全球化道路。
2011年,Facebook在欧洲攻城略地,相继击溃了荷兰的Hyves、德国的VZ Netzwerke。其中,Hyves首席执行官马克·德弗里斯表示:“使用我的平台无法与其他国家的朋友联系。在全球的网络世界里,我的网站只是个小公司,永远不能与国际化公司相竞争。”
失意者的唏嘘为扎克伯格的大事业做了很好的反衬,《名利场》杂志把扎克伯格称为“新凯撒”,意为他用Facebook接管了一个时代。根据Facebook公布的财报,其在2013年第二季度和第三季度分别完成净利润3.33亿美元和4.25亿美元。其中,广告营收是Facebook的主要盈利部分,第三季度这一数字为18.0亿美元,移动广告带来的营收约占49%。另外,付费业务和其他服务费营收为2.18亿美元。
受盈利财报影响,Facebook股价大涨。扎克伯格对此很满意,他说:“快十年了,Facebook致力于连接世界……本季度(第三季度)公司业绩强劲,下一阶段发展已经做好准备。未来,我们会把另外50亿人连接起来。”
不过,在连接全世界之前,Facebook不得不面对自己的创新困境。
今年夏天,《连线》杂志创始主编凯文·凯利来到中国时,有人问他:互联网公司如何摆脱发展困境?凯文·凯利回答:“你不能期待一个答案解决所有公司的问题。”他随后说到Facebook,认为其在移动互联网时代的盈利模式面临挑战,“如果Facebook不去做更多探索,五年后是否存在都很难说。”
“哈佛辍学学生改变世界”的硅谷传奇还在继续,但剧情恐怕有点让人失望。虽然Facebook的用户数量一直在高速增长,开放平台吸引了众多第三方开发商和广告主,业绩上也已经扭亏为盈,但Facebook近来的做法却越来越像一个巨无霸公司的行为了。
最典型的例子就是Facebook Poke。在“阅后即焚”图片分享服务公司Snapchat走红后,扎克伯格表示自己很尊重创新公司,他向Snapchat抛出橄榄枝。“郑重地欢迎Facebook,”Snapchat创始人在一份声明中说。这有点像苹果曾经在报纸上说“郑重的欢迎IBM”的论调。据称,扎克伯格开出的报价超过Facebook收购图片应用Instagram时的筹码——10亿美元,但却遭到Snapchat CEO斯皮格尔及联合创始人鲍比·墨菲的拒绝,理由是Snapchat不需要这样的快速支付、对此收购不感兴趣。
故事还没完,扎克伯格亲自带队,用了12天时间迅速复制出了名为Poke的同类型应用。讽刺的是,凭借Facebook的影响力和“人口红利”,Poke最初确实很快就登顶了iOS热门应用,这也让扎克伯格开始忘乎所以的炫耀自己团队的执行力和“黑客精神”。但好景不长,由于并没有像Snapchat那样掌握“如何在人们的分享欲与隐私之间找到平衡”,所以这次不得要领的抄袭最后惨淡收场。
与此类似,Twitter推出短视频社交应用Vine之后,马克·扎克伯格也决定在被自己收购的拥有1亿5千万用户的Instagram中添加短视频应用Instagram Video。结果证明,把视频和图片放在一块并不是一个好主意。
收购和模仿的商业逻辑并不见得行不通,对扎克伯格来说,难题在于如何让这家市值超过1000亿美元的公司摆脱创新困境、并且保持活力继续增长。
Facebook的明天
Facebook现在把自己称为“移动先行,移动最佳”的公司。未来能不能延续传奇,一向中庸的Facebook如何在风起云涌的移动互联时代保持地位,扎克伯格还有很长的路要走。
去年,有一位名为Eric Jackson的评论家认为,Google和Facebook将在5到8年内不再风光甚至彻底消失。Google和Facebook分别属于Web 1.0和Web 2.0的产物。就像Google费劲脑汁都难以在社交上超越Facebook一样,Facebook也将很难应对未来的对手。
那么在移动互联网时代,扎克伯格会坐以待毙吗?
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