中国博士后制度是一种促进年轻科技人才成长的国家人才发展战略制度,它是由中外爱国人士及科学家倡导并由邓小平同志指示创建的。哥伦比亚大学(University of Columbia)荣誉教授、诺贝尔奖获得者李政道教授对博士后制度的创建作出了突出贡献。他分别于1981、1983和1984年三次向邓小平同志力荐,并参照美国博士后发展写出书面报告,对中国博士后在站点建设、招收、人事管理、培养、待遇、就业等规划出详细的行动方案。1985年中国博士后制度正式建立,到2013年年底已招收博士后118403人,出站博士后70289人。