2017 年国家自然科学基金集中接收与资助情况总览。
在总资助体量提高的背景下，基金委保持自由探索项目的经费占比在70%左右，保障科研人员自主选题大胆探索。今年面上项目、青年科学基金项目和地区科学基金项目三类自由探索项目资助经费同2016年相比，增幅近10%。
■本报记者 陈欢欢
“我国青年一代的科学工作者后浪推前浪，逐渐开始挑大梁了。”中国科学院院士、国家自然科学基金委主任杨卫8月24日在国务院新闻办举行的发布会上如是说。
在此次发布会上，杨卫权威解读了今年项目资助进展情况。他表示，国家自然科学基金委员会（以下简称“基金委”）今年扩大了重大研究计划的实施规模，从每年实施3个提高到4个，同时加大了合成生物学和人工智能两个领域的部署力度，倾斜支持经费共7000万元。
据悉，今年3月1日~20日项目申请集中接收期间，基金委共接收依托单位提交的各类项目申请190840项，比2016年同期增幅10.41%，申请量再创历史新高。
稳定聚焦基础前沿
今年，基金委贯彻全国科技创新大会精神，安排中央财政经费资助计划248亿元，比2016年的229亿元增加8.30%。
“在总资助体量提高的背景下，基金委保持自由探索项目的经费占比在70%左右，保障科研人员自主选题、大胆探索。”杨卫表示，今年面上项目、青年科学基金项目和地区科学基金项目三类自由探索项目资助经费同2016年相比，增幅近10%。
同时，基金委加强前瞻部署，稳步提高重点项目的资助规模与强度，激励科学家着眼长远、系统解决重要科学问题。对新兴学科、交叉学科重点项目资助力度、项目数量、平均资助强度都有所提高。
另外，基金委加强了对国家战略科技需求的源头研究的支撑，重大项目今年资助39个，比去年增长60%以上。其中既包括像“帕金森综合征的神经分析化学基础研究”这样涉及生命健康的化学、生命科学交叉学科，也包括“高速轨道交通系统动力学性能演化及控制”这样的高铁相关轨道、地基、建筑物共同耦合的动力学问题。杨卫表示，随着我国国民的预期寿命越来越长，退行性疾病也越来越多；我国也是全世界高铁体系最为完备的国家之一。对这些问题的研究都是针对我国发展的现实问题。
国家自然科学基金委员会副主任高瑞平分析指出，今年申请的项目越来越关注于服务社会经济发展和改善民生，化学、工程、材料、信息和医学领域的申请量都大幅提高，医学领域和2011年相比增幅高达近40%。
今年启动的4个重大研究计划中，“特提斯地球动力系统”项目涉及“一带一路”沿线地区的地学特点，而全世界大部分的能源都分布在特提斯带上，该重大研究计划将通过“一带一路”的合作解决其中的科学问题。
此外，基金委继续与其他科研和行业部门共同设立联合基金，今年与国家电网公司共同设立智能电网联合基金。今年还与中国科学院共同设立了空间科学卫星联合基金， 利用空间科学卫星平台，开展暗物质粒子探测、黑洞和中子星等致密天体观测、星地量子通信实验等前沿和交叉科学研究。“这些科学前沿方向有望涌现出重大成果。”杨卫预测。
高瑞平透露，近几年，地方高校和科研单位申请基金量的积极性日益增加。今年，地方所属的依托单位的申请量达到99927项，占总申请量的52.36%。这是继2016年以后占比再次超过了50%。高瑞平说：“这个比例也说明基础研究队伍的溢出效应，为地方科技创新能力的提高提供了人才保障。”
青年人才挑大梁
2017年，人才类项目申请量大幅提高，比去年同期增幅高达57%。其中，青年科学基金项目、优秀青年科学基金项目、国家杰出青年科学基金项目、地区科学基金项目申请量增幅均超过10%。
同时，青年科学基金项目资助总量从去年的31亿元，提高到约40亿元，平均资助强度22.84万元/项，与2016年提高了18.1%。
杨卫表示，基金委今年继续加大对青年科研人员的支持力度，同时确保资助拔尖人才质量，保持高遴选水准。以优秀青年科学基金项目为例，在4800多位申请者中只有399项脱颖而出，平均资助率为8.2%。
据悉，2016年，优秀青年科学基金申请数增长了25%，今年又进一步增长10%。杨卫认为：“这说明我国青年科技工作者对自己的自信心不断增强，这是目前基础研究发展的一个可喜现象。”
经过多年的发展，科学基金已经形成了完整的人才资助体系：从科研人员“第一桶金”的青年科学基金，到1994年就设立的杰出青年基金，再到后来设立的优秀青年科学基金、创新研究群体以及最近设立的吸引海外人才的“外青”项目。
在这样完整的“人才系列”的支持下，数据显示，项目负责人正在不断年轻化。杨卫表示，2011年以来，面上项目负责人中年龄在40岁以下的占比稳步提高，2017年达到46.22%，比2011年提高了约10个百分点。
下一步，基金委将进一步完善人才资助链条和稳定支持的机制。杨卫表示，基金委将进一步梳理人才项目，调整设立更好的资助结构；为了吸引海外优秀人才来华工作，设立了“外青”项目；主动加强与“人才”“万人计划”为统领的国家科技人才专项的衔接和合作。
最大机构的管理挑战
“每次跟国外同行讲到我们一年的接收申请量，他们都吓坏了。”杨卫笑称。
据悉，今年基金申请量超过19万项，再创新高，也使得基金委当之无愧成为国际同类基金组织中的年接收申请量最大的机构。
据高瑞平介绍，国际上的同类资助机构中，美国科学基金会每年接收申请量为5万份，美国国立卫生研究院每年接收的申请量达到6万多份，德国科学基金会每年的申请量为4万多份，而我国基金委在2010年申请量就突破了11万份。与此同时，评审专家的返回率也是“国际领先”，达到接近99%。
“这么巨大的申请量也给科学基金的管理工作者和评审专家带来新的挑战和要求。”高瑞平介绍，基金委正在探索利用现代化的信息手段缩短工作流程、提高评审效率，从而构建一个更高质量、更具公信力的科学基金评审平台。
例如，通讯评审专家计算机辅助指派系统今年在各科学部得到普遍使用，实现了学科全覆盖，使用辅助指派系统的项目占比达到86%，比2016年提高了近10个百分点。
2016年，我国专利总数达到世界前列，同时超越美国成为世界第一大论文开放获取国。国家自然科学基金设立30余年来，支持科研人员取得了丰硕的基础研究成果，如今又在提高科技成果的共享和转化方面采取了多项措施。
例如，落实国家科技报告制度，加强成果管理平台建设，推进基础研究学术信息资源的共享和利用。目前，已公开结题的16万多项项目、248万项项目成果都可在科学基金共享服务网上查询。此外，还建立了资助项目论文绿色开放获取知识库，目前已经公开了开放获取论文428670篇。
“基础研究是为整个人类的发展提供动力，不管是开放获取需要的费用，还是知识产权保护需要的预算，科学基金都支持。”杨卫说。
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